儿童孤独症也称儿童自闭症，是一类起病于3岁前，以社会交往障碍、沟通障碍和局限性、刻板性、重复性行为为主要特征的心理发育障碍。有的孤独症儿童在婴儿期（1岁以内）就会表现出不同的特质，比如对亲人没有特别的依恋需求，不能被逗乐，眼睛很少注视人，不会发出咿呀声，听力没有问题但喊其名字不理睬等；在幼儿期（1-3岁）表现出不会运用语言或非语言方式进行有效沟通，如经常自言自语或单纯的模仿性语言，不会用手势表达自己的情感意愿，不会玩“拿棍当马骑”等假想游戏。此外，孤独症儿童还可能有反复做一个动作的刻板行为表现，比如会不停的摆动手，身体像陀螺一样不停的转、不停的开关门等。
