机械装配和修理作业中的手工作业，因常在钳工台上用虎钳夹持工件操作而得名。钳工是使用钳工工具或设备，按技术要求对工件进行加工、修整、装配的工种。
　　钳工作业主要包括錾削、锉削、锯切、划线、钻削、铰削、攻丝和套丝（见螺纹加工）、刮削、研磨、矫正、弯曲和铆接等。钳工是机械制造中古老的金属加工技术。
　　19世纪以后，各种机床的发展和普及，虽然逐步使大部分钳工作业实现了机械化和自动化，但在机械制造过程中钳工仍是广泛应用的基本技术，其原因是：
　　1、划线、刮削、研磨和机械装配等钳工作业，至今尚无适当的机械化设备可以全部代替；
　　2、某些精密的样板、模具、量具和配合表面(如导轨面和轴瓦等)，仍需要依靠工人的手艺作精密加工；
　　3、在单件小批生产、修配工作或缺乏设备条件的情况下，采用钳工制造某些零件仍是一种经济实用的方法。
　　钳工主要任务
　　加工零件：一些采用机械方法不适宜或不能解决的加工，都可由钳工来完成。如：零件加工过程中的划线，精密加工（如，刮削挫削样板和制作模具等等）以及检验及修配等。装配： 把零件按机械设备的装配技术要求进行组件，部件装配和总装配，并经过调整，检验和试车等，使之成为合格的机械设备。
　　设备维修：当机械在使用过程中产生故障，出现损坏或长期使用后精度降低，影响使用时，也要通过钳工进行维护和修理。
　　工具的制造和修理：制造和修理各种工具，卡具，量具，模具和各种专业设备。