自学考试是我国特有的高等教育考试形式，通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职教育和大学后继续教育。我国于1981年起开始自学考试试点，于1988年正式颁布《高等教育自学考试暂行条例》。自考信誉度高、质量可靠、费用低廉、学习灵活等特点，吸引了众多立志成材的考生。上海外国语大学是*批举办自学考试的主考高校之一，目前共开设英语专科、英语独立本科，日语专科、日语独立本科四个专业，在考考生四万余人，累计毕业生数千人，开考二十余年来，上外自考始终以其良好的质量赢得了社会的赞誉和考生的欢迎。
  英语语言文学专业为本科学历层次，分为相对独立又相互衔接的基础科段（专科段）和本科段。基础科段的各门课程均按本科要求设置。
  基础科段（专科段）基本要求：通过自学学完本计划基础科段规定的全部课程，达到相当于普通高等院校本科基础阶段的水平，即掌握本专业所必需的基本理论和基本知识；掌握认知词汇6000个，其中熟练掌握2500词；有较好的听、说、读、写、译的技能，能利用英语作为一般交际工具。