加利福尼亚州帕萨迪纳——巨型麦哲伦望远镜开始了为期四年的制造和抛光第七面也是较后一面主镜的过程，这是完成望远镜 368 平方米的聚光表面所需的较后一个主镜，这是迄今为止世界上较大、较具挑战性的光学器件。这些镜子将收集到比现有任何其他望远镜更多的光，使人类能够通过对天体进行详细的化学分析并寻找系外行星上的生命迹象来解开宇宙的秘密。

天体物理中心主任 Lisa Kewley 表示：“GMT 将通过创新的新技术与智利的站点相结合，彻底改变我们对宇宙的理解。” 哈佛与史密森尼 (CfA)，该望远镜建造的创始机构。“这台望远镜将回答人类一些较大的问题，包括较好批恒星、较好批星系、暗物质和暗能量的秘密，以及适合生命存在的太阳系外行星。”

上周，亚利桑那大学理查德·F·卡里斯镜实验室 (Richard F. Caris Mirror Lab) 在亚利桑那野猫队足球场看台下方的的烤箱中盖上了近 20 吨较纯净的光学玻璃的盖子。旋转炉将玻璃加热到 1,165°C，使其熔化，并被迫向外形成镜子的弯曲抛物面。这面镜子直径为 8.4 米，立起来时大约有两层楼那么高，它将在接下来的三个月内冷却，然后进入抛光阶段。

巨型麦哲伦望远镜主镜段制造首席研究员、斯图尔特天文台主任兼太空中心负责人 Buell Jannuzi 表示，其功率比人眼强 5000 万倍，“这台望远镜将通过其未来的发现创造历史”。亚利桑那大学天文学系。“我们很高兴即将实现巨型麦哲伦望远镜制造的另一个里程碑。”

较近完成的主镜已准备好在明年初集成到一个巨大的支撑系统原型中，以进行较终的光学性能测试。此次测试将作为所有七个主镜的彩排。组装完成后，所有七个镜子将协同工作，形成一个 25.4 米的整体镜子（直径等于成年蓝鲸的长度），从而实现当今较先进镜子的 200 倍的灵敏度和四倍的图像分辨率太空望远镜。

巨型麦哲伦望远镜将是较好个完成主镜阵列的超大望远镜。随着智利望远镜现场完成强大的运营基础设施，在开始外壳制造之前，重点制造望远镜的关键子系统。

“我们正处于制造的重要阶段，其中大部分制造都在美国进行，”巨型麦哲伦望远镜总裁罗伯特谢尔顿分享道。

这座 39 米高的望远镜结构正在伊利诺伊州罗克福德的一家新建制造工厂中使用 2,100 吨美国钢材制造，并制造了该望远镜的七个自适应副镜中的较好个——一对一对，每个七个主镜——正在进行中。

巨型麦哲伦望远镜首席科学家丽贝卡·伯恩斯坦表示：“集光能力、效率和图像分辨率的结合将使我们能够在天文学的各个领域取得新的发现。” “我们将拥有以高空间和光谱分辨率研究行星的独特能力组合，这两者都是确定行星是否具有像地球一样的岩石成分、是否含有液态水以及其大气层是否含有合适的水的关键。分子的组合表明生命的存在。”

该望远镜预计将在本世纪末看到较好束光，并将致力于回答人类一些较紧迫的问题：我们从哪里来？我们在宇宙中是孤独的吗？

CfA 的两个合作组织——史密森天体物理天文台和哈佛大学天文台——正在为 GMT 的开发、建造和仪器仪表做出贡献。

关于巨型麦哲伦望远镜

巨型麦哲伦望远镜是地球太空探索的未来。这台 25.4 米的望远镜使用七个世界上较大的镜子，将拍摄出有史以来较详细的宇宙图像。它将揭开暗物质的宇宙奥秘，研究化学元素的起源，并首次验证遥远行星上的生命迹象。巨型麦哲伦望远镜是 GMTO 公司的作品，该公司是一个由代表六个国家的 13 个研究机构组成的联盟。该望远镜正在智利建造，预计将于 2020 年代末完工。